太极拳是以太极阴阳之学理，结合武术、导引、吐纳而创造之内家武术。其特点是以松柔入手，动作快慢并进，行气运劲，柔中带刚，功法以缠丝劲为主，初练拳架，由松柔而达到养生之效果，再以推手为进阶，而达到技击之目的，其用法包括了踢打摔拿等武术精粹，养生与武术兼备，故今日风行海内外，为最知名的中国武术。

太极拳的创始传说纷纭，清代武术宗派蠭起，有许多拳师喜欢援引名人为祖师，因此有“张三丰创造太极拳”的传说，经过武侠小说与电影的渲染，以讹传讹，日久愈甚。近百年来经武术学者唐豪、徐震、顾留馨等人多方考证，太极拳实发源于明朝末年，发源地是河南温县的陈家沟（位于今河南省焦作市温县城东的清风岭中段，距离焦作市区35公里）。真正的创始人，一般认为是明末的武将陈王廷。

陈王廷 (1600一1680)，字奏庭，河南温县人，祖居山西洪洞，至陈卜时迁来河南，为其第九世孙，时在明末清初。据其族谱旁注：“又名奏庭，明末武庠生，清初文庠生。武术在山东称名手，扫荡群匪千余人。陈氏拳手刀枪创始之人也。天生豪杰，有战大刀可考”，陈氏家族本来世代习武，但陈王廷文武兼资，对陈氏拳术的发展具有创造性的贡献。

据《温县志》、《怀庆府志》、《平安县志》，明末崇祯十四年（明亡前三年，即1641年）陈王廷曾任温县“乡兵守备”，明末战乱之际从戎征战，曾率乡兵随县令吴从诲击退攻城土寇。明覆亡后，陈王廷躬耕自养，颇喜神仙之学，好读《黄庭经》。曾有遗词云：“叹当年，披坚执锐，扫荡群氛，几次颠险。蒙恩赐，枉徒然！到而今，年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴。闷来时造拳。忙来时耕田。趁余闲，教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便。”

他的遗词中所说的造拳，即在家传拳术的基础上，博采众长，依据《易经》阴阳之理，结合中医经络学说及导引吐纳之术，吸收《拳经三十二势》，创造了太极拳械，成为当今陈式太极拳的雏形。其中太极拳五路、炮拳一路、长拳108势及刀、枪、剑、棍、钩、梢、杆等太极十八般兵器，尤其是“双人推手”和“双人粘枪”，具有独特风格，其《拳经总歌》云：“纵放曲伸人莫知，诸靠缠绕我皆依”，具有画时代的意义，创造了太极拳推手的技术特点，形成了太极拳理论的张本。

陈王廷塑像（2009.7.5.林世奇摄于河南温县陈家沟）

太极拳的理论著作颇多，其中较有代表性的作者有王宗岳、武禹襄、李亦畬、陈鑫等，兹略举数例如下：

王宗岳的拳论

王宗岳，是清乾隆年间的山西人（所以称为山右王宗岳），他少年时读过经史，也读过《内经》、《道德经》及兵法等书，兼通击刺之术（击剑、刺枪），而枪法尤精。他的生平不详，难于查考，只约略知道1792年他在河南洛阳教书，1795年在河南开封教书。其事迹可知者甚少，但所撰的武术著作影响深远，被公推为太极拳理论的经典，最有名的是《太极拳论》一篇，解释长拳和十三势内容的残稿一篇，还修订了《打手歌》一篇和《阴符枪谱》，共四种。

《太极拳论》以太极两仪立说，解释“十三势”，以八卦、五行立说。《阴符枪谱》以阴符立说。阴指暗，符指合，故阴符意为“静处为阴动则符”，正如阴符枪法的原则“静如处女，动如脱兔”。

《太极拳论》 实际上是概括性很强的总结推手经验的论文，它所依据的理论是我国古代哲学朴素的阴阳学说，“一阴一阳之谓道”，以此作为太极拳的基本理论，使太极拳在广泛流传中不致练成刚拳、硬拳，也不致练成柔拳、软拳，而是大家公认的有柔有刚、刚柔相济，这是《太极拳论》的重要贡献。

武禹襄、李亦畬的拳论

武禹襄〈1812～1880〉，名河清，河北永年人，初学同乡杨露禅大架动作，后慕名至陈家沟，求长兴公教长拳，因其年岁已高〈80余岁〉，不再传拳，其子耕耘走镖山东，不在身边。但见他求学心切，便将他介绍给陈氏同族十五世陈清萍。陈清萍的拳架小而紧凑，加圈缠丝，是陈氏小架拳派的支流。武禹襄家中世代为官，其兄澄清，其弟汝清，均为仕宦中人，学识博雅淹通，惟因其生性尚慕武学，潜心专练，在杨氏大架和陈氏小架的基础上，逐渐演变成为现在的武氏太极拳。

武禹襄虽为文士，但习武极下功夫，于拳道精髓深有所得，其武学笔记虽片羽亦成珠玉，包括〈十三势行功要解〉、〈太极拳解〉、〈太极拳论要解〉、〈十三势说略〉、〈四字密诀〉、〈打手撒放〉、〈身法八要〉等，经集结后，都成为今日海内外共同向慕的武学经典。因其著作理法精密深湛，文字高妙入神，金庸撰写武侠小说《倚天屠龙记》，即以其文字虚构武学秘笈“九阳真经”，书中觉远所背诵经文，其实均为武禹襄著作内容。

武禹襄不以教拳为业，传人不多，外甥李亦畬 (1832－1892)得其真传，李的著作有《五字诀》、《撒放秘诀》、《打手歌》、《走架打手行功要言》、《十三势行功歌解》、 《左右虚实图》、 《论虚实开合》等，文字雅洁流畅，简练精到，深得太极神髓，脍炙人口，已为太极拳学者必读的武学经典。

陈鑫的拳谱

陈家的传人中能人辈出，但在理论上贡献最大的，应该是比陈长兴稍晚的陈鑫。

陈鑫所著的《陈氏太极拳图说》，民国廿二年四月，开封开明印刷局出版（附有陈氏家乘）

陈鑫 (1849~1929) 字品三。河南温县人。陈氏16世孙。幼习文，得岁贡生。同时随父练武，且每习一式，必究明理法，寻其精微，乃至文武皆通。晚年发愤著书，阐发陈式太极拳理法和祖辈传拳经验。1908~1919年，服膺拳经，综合群谱，根基于《易》，撰成《陈氏太极拳图说》四卷。此书逐势详述太极拳的着法、运劲和周身规矩，以易理说拳理，引证经络学说，贯穿于缠丝劲的核心作用，而以内劲为统驭。此乃陈一生的结晶，也是陈家太极拳的全面总结，成为后世研究太极拳的典籍之一。还著有《陈氏家乘》五卷、《太极拳引蒙入路》一卷、《安愚轩诗文集》若干卷，另有形意拳《三三拳谱》。

本会所研习的太极拳，包括陈式、杨式、郝式（武式后人所传）等不同拳式。其中陈式太极拳的部分，承袭自陈发科在河南所传的老架，与他到北京以后所传的架式颇有不同。

陈鑫所著的《陈氏太极拳图说》，民国廿二年四月，开封开明印刷局出版